le même en tous pays, en toutes langues ; honni ici, adoré là, il se plaît ici comme là ; audacieux et charmant, il se rit des hommes et des dieux, car il se sait leur maître.
M. de Chemillé, vieux libertin, vous dirait que, dans le cas qui nous a retenus, il n’y a aucune intervention surhumaine, mais la manifestation de la toute-puissance de l’Amour, qui règne sur l’univers immense.
À la façon dont la marquise a prononcé le mot significatif, rappelé à la fin du dernier chapitre, et en jetant ses deux jambes en l’air, il était à prévoir que sa conversion ne serait pas de longue durée. Elle fut, en effet, tellement dépitée du maudit hasard qui faillit lui faire mettre le comble aux scandales de sa maison, dans le moment même où elle se disposait à accomplir le devoir imposé par le saint prédicateur, qu’elle se fût volontiers, et sur-le-champ, livrée aux plus coupables amours. Je crois qu’elle n’en trouva pas l’occasion, mais du moins elle courut se pelotonner contre son amant, et se moqua avec lui des terreurs que lui avait causées la retraite.
Châteaubedeau, pendant ses loisirs, s’était
