éloignement de l’Académie pour tailler dans le marbre une figure libre. Dès lors, chacun eut peur de voir apparaître une horreur, et l’on piétina d’impatience.
Enfin l’artiste s’enfonça à mi-corps, palpa, tira à lui, et accoucha la caisse. Il se redressa et présenta son ouvrage.
Pris dans l’âge incertain où l’être pourvu de l’attribut viril semble encore l’ignorer et hésiter entre un geste d’enfant et celui d’une femme, Cupidon décochait une flèche au hasard. Et l’exquise particularité de cette figure était que, au lieu de fixer le but où va voler la pointe mortelle, l’adolescent, les paupières basses, regardait avec une surprise ingénue cette autre menue flèche suspendue au bas de son ventre, et qui, pour la première fois, révélait son usage.
Je vous laisse à penser s’il y eut des exclamations et des « oh ! » et des « ah ! » à croire que tout ce monde, prévenu qu’il allait voir l’Amour, était à cent lieues de se douter qu’il pût être ainsi fait. Au bruit, les domestiques eux-mêmes accoururent, et l’on voyait des servantes craintives s’arrêter en rougissant derrière les fûts de la colonnade. Madame de Mate-
