sans répit par sa femme, par son frère maladroit et par la marquise, où elle-même a quelque répugnance à s’exhiber en galante posture aux yeux de son fils, enfin où chacun, portant le fardeau de ses fredaines, marche en louvoyant comme un renard le long du poulailler.
« — Chourie », dit-elle, « si nous revenions ici ?… »
Elle garda donc la clef et revint chaque jour ici, à la même heure, avec M. de la Vallée-Chourie, qui, efflanqué par un rude service d’amant, trouvait ici un adjuvant puant bien un peu l’apothicaire, mais efficace en somme : ne pratiquait-il pas en ce gynécée une sorte de viol d’un lieu saint, rendu plus sensible par le murmure des voix de la fillette et du vieux prêtre, dans l’oratoire voisin, et par la présence, parfois, de la satanique belle Zébute, qui dardait, dans un coin sombre, ses fixes prunelles de soufre, ou qui s’agitait tout à coup d’un mouvement de danse barbare, diabolique divertissement ?
Moins de huit jours après, les deux amants, jamais troublés, tenaient cette pièce du gynécée pour un pavillon à eux ; ils y apportaient
