Jacquette, elle, ne fut réveillée que par le cri de sa gouvernante ; et elle aperçut, en pleine clarté, le page semblable à Adam. Elle le remit aussitôt, malgré cette particularité surprenante, parce qu’elle ne s’en émouvait nullement, et parce qu’elle conservait toute sa présence d’esprit. Elle demanda tout simplement :
« — Qu’est-ce qu’il y a, monsieur de Châteaubedeau ?… »
Puis elle cacha sa fille Pomme d’Api sous les draps.
Châteaubedeau n’avait point vu Jacquette. En entendant sa voix innocente, ce malappris connut quelque chose de plus fort que son impudique forfanterie, à savoir la loi naturelle qui commande à l’homme de ménager la jeunesse ; et il fut en proie à un étrange malaise : il couvrit rapidement, d’un petit ouvrage de laine qui se trouvait là, sous sa main, ce qu’il put couvrir de son corps embarrassant.
Et il s’en alla plus vite qu’il n’était venu, plus penaud qu’un coq déplumé, tenant sur son derrière l’ouvrage de laine. Et Jacquette, fort peu émue, de lui crier :
