tables. Deux petites lueurs demeuraient dans le foyer, comparables à des vers luisants ; elles n’éclairaient aucun objet. Le pas du jeune coquin, lourdaud et râblé, faisait osciller la cuiller dans le verre d’eau. Tout à coup la belle Zébute, qui dormait là sur un fauteuil, escalada le dossier, d’un tel bond, que le meuble tomba en ébranlant tout l’appartement.
Mademoiselle de Quinconas s’éveilla en portant la main à son cœur qui battait le tocsin ; et, au milieu du silence aussitôt rétabli, elle n’entendait plus que ces coups précipités du tambour au travers d’un épais coussinet. Elle se dressa pour faire de la lumière, mais le flambeau, une fois allumé, voilà que la pauvre fille avait plus peur qu’auparavant, et elle souhaitait de n’y plus voir, dans la crainte de découvrir quelque bête apocalyptique, un assassin vulgaire, ou le satyre, terreur des vierges ! Châteaubedeau, nu comme un ver, la regardait. La gouvernante hasarda dans la pénombre un œil tremblant…
Elle poussa un cri de petit chien écrasé, retomba sur le dos et s’évanouit instantanément.
