attitude d’expectative propre au pichet que l’on présente à la chantepleure. Tout devenait inerte. On eût eu le temps de réciter son Pater. Une chauve-souris coupait parfois le spectacle de son vol de papier flambé. Enfin la scène offrait un trait nouveau : une ligne d’ombre vigoureuse, durable projectoire d’un projectile énigmatique, joignait à l’urne la fontaine, et, pour peu que la croisée fût entr’ouverte, l’oreille croyait reconnaître le gazouillis des gouttières par une bonne pluie d’équinoxe.
Lorsque le marquis, ayant joué sa pantomime, avait reconfié l’urne au meuble devant elle béant comme sa destinée, chacun avait l’assurance que Foulques ne ferait plus un pas qui le pût éloigner de ce dépôt, et qu’il se coucherait, s’endormirait et ronflerait là contre, en vertu de quelque loi supérieure à sa volonté ou conforme à ses lubies : une habitude, singulière à la vérité, mais héritée de ses pères.
Châteaubedeau s’ébaudissait royalement à voir le marquis coucher le nez sur son pot de chambre, tandis qu’il respirait, lui, le souffle agréable de Ninon.
Or il arriva qu’une nuit Foulques, qui s’était
