dement le cou à vouloir s’élever trop haut !
Mademoiselle de Quinconas se mettait alors volontiers à cheval sur une chaise qu’elle approchait du feu le plus possible ; et les yeux large ouverts sur quelque charbon scintillant, méditant sur le sort des pauvres gouvernantes solitaires, elle envoyait sa main à la promenade, sur les petits talus de ses chevilles et sur les collines bombées de ses longues et belles cuisses qui rôtissaient agréablement.
Lorsque le chant de la bouillotte s’exalte, tel est parfois le plaisir de la bonne Quinconas qu’elle ne retient pas un soupir suffisant à réveiller Jacquette ; et l’enfant, un œil entr’ouvert, aperçoit la gouvernante chevauchant une monture fantastique dans un pays incendié, l’enfer peut-être, ou le chemin du Sabbat, comme dit Marie Coquelière. Alors Jacquette se demande ce qu’elle dira à Pomme d’Api, si Pomme d’Api, par hasard, désire savoir pourquoi la gouvernante se fait cuire ainsi le soir au lieu de se coucher comme les poupées et les petites filles.
« — Pomme d’Api, lui dira-t-elle, mademoiselle de Quinconas expie par ce moyen les pé-
