s’est sauvé, et depuis ce temps-là il se cache. C’était un jeune homme très comme il faut. Là-dessus, comme sur tout le reste, chacun bâtit des histoires ; mais ce n’est pas la peine que tu ailles te monter la tête à ton tour. Ma fille, je sais à quoi m’en tenir… »
L’aile du château affectée depuis des mois déjà à abriter l’innocence de Jacquette, se composait, comme on sait, des anciens appartements de feu M. Lemeunier de Fontevrault, mis d’abord en partie à la disposition de la gouvernante, puis restaurés, isolés et abandonnés totalement à Jacquette, à mademoiselle de Quinconas et à Pomme d’Api. Vers la fin de l’automne, on permit qu’une chatte s’y établît à demeure, pour y détruire les souris d’abord, ensuite pour apporter un peu de gaieté aux solitaires. C’était une chatte noire, de poil ras, qui avait deux yeux d’un jaune éclatant et l’air d’un diable : M. le curé lui-même la nomma Belzébuth, nom d’un insigne démon ; c’est pourquoi Marie Coquelière l’appela aussitôt « la belle Zébute ».
Vous vous souvenez sans doute que, des fenêtres de cet appartement situées au couchant,
