jamais !… Chaque nuit que l’on verrait tomber avec la certitude que Ninon n’apparaîtrait pas !… Chaque journée de soleil, chaque sourire du ciel qui semblerait si vain, n’étant pas fait pour elle !…
Voilà comment Dieutegard n’alla pas jusqu’à Chinon, ne loua pas de cheval et ne se trouva pas à Rochecotte au moment de l’arrivée de madame de Matefelon, ce dont celle-ci eut une surprise très désagréable.
C’était une très digne femme et qui aimait beaucoup son neveu ; mais vous n’attendez pas de moi que je vous tienne au courant de ses angoisses. Que voulez-vous ? on ne peut s’occuper de tout le monde. Peut-être, le hasard aidant, vous donnerai-je de ses nouvelles ! J’avoue que la vieille dame m’est plus sympathique depuis que je ne la vois plus bourdonner comme une mouche autour de ma table à écrire. Mais, hélas ! vous le savez bien, quels que soient les égards qu’il est convenu que nous devions avoir pour les fronts chenus, nous ne donnons notre cœur qu’au jeune sang qui bout, qu’à la fleur épanouie ; et tout ce qui penche la tête, et tout ce qui se flétrit, et tout
