Mademoiselle de Quinconas alla interroger le baron de Chemillé, parce qu’elle se promit, en souriant, qu’elle ne suivrait pas ses avis, qui étaient à rebours du sens commun.
Elle prit Jacquette par la main, et toutes deux s’engagèrent dans un sentier conduisant, en raccourci, à Montsoreau, où le baron habitait. Elles sonnèrent à sa petite maison. Le portail était ombragé par un beau tilleul, et au-dessus des fenêtres courait une glycine bien tressée. Une avenante soubrette les introduisit dans la bibliothèque. L’odeur de la poussière et du tabac d’Espagne y était répandue, bien que les deux fenêtres fussent ouvertes sur un jardinet fleuri des roses de l’arrière-saison.
M. de Chemillé leva ses besicles et fit fête à ses visiteuses. Il donna aussitôt des livres d’images à Jacquette, et, ayant compris que mademoiselle de Quinconas désirait l’entretenir, il lui fit signe qu’il l’écoutait.
Mademoiselle de Quinconas avait l’intention de débuter par l’aveu de son intrigue avec le marquis ; aussi, comme il arrive souvent, parla-t-elle d’abord d’autre chose. Et elle raconta le phénomène de la statuette restaurée.
