celles que l’on improvise autour d’un doigt atteint de panaris.
L’aventure tourna si heureusement, en définitive, que l’on oublia aussitôt qu’elle avait touché le tragique. Châteaubedeau ne se portait pas mal sous ses bandelettes ; il riait même ; il était fier comme un paladin. Sa grosse maman embrassait ses linges et y taillait adroitement une petite ouverture afin d’y passer à dîner. Enfin on allait se mettre à table fort dispos, lorsque Jacquette alla vers sa mère, avec le sérieux d’un plénipotentiaire, et lui dit :
« — Soyez tranquille, maman : quoi qu’il arrive, je ne vous mépriserai jamais !… »
Ninon n’en crut pas immédiatement ses oreilles. Puis elle se demanda si cette enfant innocente n’avait pas reçu, par faveur du ciel, l’intuition miraculeuse de l’événement arrivé dans la pharmacie. Finalement, elle prit Jacquette à part et lui demanda d’où elle tenait ses paroles. Jacquette répondit qu’elle les tenait de sa marraine de Matefelon.
Ninon contint sa colère tant qu’elle put, mais elle ne le pouvait guère. Le temps du dîner, pendant qu’elle faisait seulement grise mine à
