pas inventées. Elle voulait, la pauvre marquise, terminer sur le lieu même son ouvrage, et elle ne savait comment se procurer le linge qui lui manquait.
Elle eut l’ingénieuse idée d’user sans vergogne de celui-là même qu’elle portait sur elle. Elle enjoignit donc à la chose informe qu’était maintenant Châteaubedeau de demeurer patiemment sur la chaise où elle l’avait mis, empoigna le flambeau, et s’en alla se dissimuler derrière le gros buffet. Là, posant le pied sur une chaise, elle retroussa robe et jupons et se mit en devoir d’atteindre son fin linge de corps, sans trop l’endommager, si cela était possible, c’est-à-dire en l’écourtant seulement d’une mince bande, tout autour : car elle avait de l’ordre en ses affaires.
Déjà le lin se déchirait entre ses deux paumes, lorsqu’elle se sentit bousculée, culbutée à demi d’une façon assurément malhabile mais vigoureuse. Elle poussa un cri, se retourna et se trouva nez à nez, si on peut le dire, avec une espèce de patapouf énorme, informe et blafard, comparable aux bonshommes de neige que construisent les enfants, l’hiver, et d’où
