croire de sa part à des résolutions tragiques. C’était une si pauvre petite tête que celle de Ninon ! Ajoutez qu’elle devait avoir peine à contenir les émotions diverses accumulées depuis le matin.
Toujours est-il que, peu après, on vit Ninon passer le bras par la porte entre-bâillée, et sa main s’agita en manière de balai, signifiant :
« — Ouste ! que l’on vous voie tous promptement déguerpir, et tout ira comme il faut !… »
On releva les malades ; on les porta à bras ; l’escalier dégorgea son monde, et le silence fut rétabli dans la tour. On eût dit qu’il n’y avait plus là-haut que les pigeons, dont les petites pattes onglées grattaient les ardoises, et dont l’arrière-gorge imitait les paysans grognons risquant le nez dehors après l’orage.
Cependant je gage que l’on va s’imaginer, avec tous les gens du château, que la plus folle orgie s’accomplit au haut de cette tour. Châteaubedeau, incarcéré pour avoir tenté de surprendre la marquise au lit, dans la matinée, reçoit en ses bras la même marquise, rendue, corps et biens, avant le coucher du soleil ?… C’est bien cela ?… Mais non ! mais non !
