avait vu dans les cartons de l’évêché, en termes crus à vous allonger les dents comme si vous eussiez mangé des pommes vertes. La vieille dame prude, nonobstant l’intention qui était bonne, s’en trouvait fort incommodée. Elle crut devoir s’élever en faveur de ces messieurs, tant du bas clergé que du haut, qui parfois préfèrent souiller leur propre appartement d’immondices plutôt que de laisser à la rue ces horreurs néfastes aux yeux innocents.
Mademoiselle de Quinconas faisait tourner entre ses doigts le long bambou du filet à papillons, et le manchon de gaze verdoyante attrapait au-dessus de son front, en guise d’insectes, quelques essaims de ces « esprits de malignité » qui voltigent autour de nous dans l’air matinal, principalement quand on parle d’eux. Elle ouvrait ses grosses lèvres humides, et son regard rejoignait quelque rêve de la nuit, interrompu par la croisade.
Madame de Matefelon fit observer que le soleil s’élevait et l’on se remit en campagne. Aussitôt engagé dans le labyrinthe, on apercevait la statuette par des fenêtres machiavéliques, ménagées dans le corps même des fron-
