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XVIII


— Monsieur Dompierre ! lança à haute voix, M. Belvidera aussitôt qu’il eut quitté Mme de Chandoyseau.

Et dès qu’il l’eut rejoint :

— Mon cher ami, dit-il, je vais vous prier de me rendre un important service.

— Quoi ! dit Dompierre qui, étant prêt à tout, s’efforçait de sourire, me voulez-vous pour témoin ? Vous battriez-vous avec… le révérend ?

— Si un homme se fût avisé de me dire ce qui vient de m’être dit, je ne me battrais pas avec lui, en ce moment-ci, du moins ; je crois que je le tuerais, comme une bête !…

— Ah ! fit froidement Dompierre.

— Monsieur Dompierre, poursuivit le chevalier, est-il vrai que vous avez l’intention de nous quitter ? Ma femme m’en a touché un mot, mais…

— C’était mon intention, en effet.

— Voulez-vous me permettre d’insister pour que vous restiez encore quelque temps avec nous ?

— Si c’est pour vous servir, je le ferai de grand cœur, mais je ne comprends pas, je l’avoue…

— Voici. Nous avons dans notre compagnie une per-