bien sot ou bien imbécille, pour se figurer que l’amitié puisse être un sûr moyen pour vaincre l’amour. Cela peut arriver quelquefois ; mais dans le cours ordinaire des choses, rien ne peut arrêter le torrent de cette passion : la gloire, la vertu même ne lui résistent pas.
On a vû dans tous les tems les plus grands hommes avoir les plus grandes foiblesses. Marc-Antoine idolâtra Cléopatre : il perdit pour elle l’empire & la vie ; & ce qu’il fit de plus étonnant, il s’enfuit à la bataille d’Actium, lui à qui Jules-César étoit redevable de la conquête du monde.
Sans aller chercher des exemples si éloignés des étonnantes foiblesses des grands hommes, notre siécle est le témoin de la bizarre union qu’a formée un des plus grands monarques que l’univers ait vû présider sur les mortels. [1]
Esprit vaste, capable de l’exécution des projets les plus grands & les plus difficiles, nouveau législateur de ses états, dieu tutelaire d’un roi humilié [2], vainqueur d’un nouvel Alexandre [3], il céda aux charmes de la femme d’un simple soldat, & l’éleva au rang d’impératrice.
