Comment s’est constituée la sociologie ? Quels sont les principaux moments de son développement historique ? L’antiquité grecque, avec Aristote, a déclaré l’homme un animal politique. En quel sens ? Volontiers le naturalisme moderne reprend cette parole. Mais Aristote l’entendait en un sens qui se rattache à l’ensemble de sa philosophie comme aux idées des Grecs. Chez lui pÒlij veut dire cité, et non société en général. En outre, nature ne signifie pas causalité pure et simple, nécessité immanente aux choses, mais finalité, c’est-à-dire forme parfaite, type accompli, vers lequel tend le mouvement des êtres : gignomšnh (s. e. pÒlij) toà zÁn ›neken, oâsa d toà eâ zÁn. DiÕ p©sa pÒlij fÚsei ™stˆn... ¹ dš fÚsij tšloj ™stˆn: oon g¦r ˜k£ston ™stˆ tÁj genšsewj telesqe…sthj, taÚthn famn t¾n fÚsˆn ›inai e†nai ˜k£stou. Ainsi, loin que chez Aristote la nature soit l’opposé de l’art, comme le veut le naturalisme contemporain, la nature et l’art ne font qu’un dans le fond des choses ; la nature artiste tend à réaliser un idéal qui est la cité, et les formes que revêt effectivement la société humaine sont le résultat de cette tendance, plus ou moins satisfaite ou contrariée.
Avec les modernes, dont Descartes est le héraut, [125]
