géologues surtout, par l’observation des masses platoniques dont l’arrangement et l’enchevêtrement forment les deux grandes chaînes de montagnes qui donnent au pays son relief si pittoresquement accidenté.
Les intéressants phénomènes géologiques que l’on rencontre à chaque pas dans le département du Puy-de-Dôme ont été depuis nombre d’années l’objet d’un examen approfondi qui se poursuit encore avec succès, tant il est vrai qu’il y a toujours à glaner dans le riche domaine de la science. Bien que les coulées volcaniques soient généralement recouvertes de végétation, l’érosion des eaux a cependant mis de nouveau quelques rides de leurs flancs à nu sur une foule de points. En quelques endroits, les éboulements ont dévoilé de belles colonnades basaltiques, semblables à celles du nord de l’Irlande, imposant témoignage des furieux embrasements qui jadis bouleversèrent ces régions.
Je toucherai, en passant, quelques mots sur ces masses prismatiques que nous offrent, en colonnes pressées, plusieurs contrées volcaniques du globe.
Tantôt les prismes basaltiques sont de véritables monolithes, comme s’ils avaient été formés d’un seul jet ; tantôt ils sont divisés, à intervalles presque égaux, par des fentes transversales parfois très-rapprochées et rappelant les articulations d’une colonne vertébrale. Assez fréquemment ces articulations sont singulièrement jointes les unes aux autres, et présentent alors de forts bizarres emboîtements.
