CHAPITRE XVII
Les capucins, établis en France, en 1573, sous Charles ix, avec l’autorisation de Grégoire XIII, furent appelés à Béziers en 1584, sous l’épiscopat de Thomas de Bonsi, qui les approuva en 1594.
La Custodie de Béziers comprenait les couvents de Béziers, Montpellier, Lunel, Sauve, Le Vigan, Ganges, Frontignan, Agde, Pézenas, Servian, Narbonne, Lagrasse, Perpignan, Céret, Vinça, Prades (Société archéol. de Béziers, 2e série, t. 14).
De 1622 à 1628, sous l’impulsion du P. Joseph du Tremblay, les capucins se multiplièrent en France. Le couvent de Servian remonte à 1636, voici les circonstances de sa fondation :
La peste sévissait à Béziers, les capucins s’étaient dévoués au service des pestiférés et un bon nombre d’entre eux avaient succombé. L’évêque de Béziers et le P. Gardien jugèrent sage de préserver un certain nombre de Pères en les envoyant dans les villes voisines. Ainsi, un groupe de six religieux fut dirigé sur Servian et y séjourna cinq ans. Ces bons religieux gagnèrent les sympathies de la population serviannaise. La Commune demanda aux Supérieurs l’érection d’un couvent par une délibération qui nous a été conservée :
« L’an 1631 et le 21e jour du mois de mai, dans la maison consulaire de Servian, devant M. Timon Martin, baille du roi, audit lieu, à la réquisition de M. Rivière, notaire, Pierre Mas de Fulcrand, consul, et assistant Jean Simon, procureur du roi. Le conseil général dudit lieu a été assemblé, préalablement l’avoir fait proclamer sur la place publique, coins et carrefours accoutumés, auquel conseil a été proclamé ce qui s’ensuit :
« Les Pères Capucins sont restés cinq ans dans cette paroisse, à la satisfaction générale. L’assemblée désire les y voir s’installer à demeure, elle offre un fonds pour la construction d’un couvent ».
La délibération fut approuvée et le couvent bâti. L’église fut
