possible, et je sors de la maison pour aller chercher mes armes et mon sac, que je retrouve dans la boue.
Le lendemain 30, il fit un beau soleil qui sécha tout, et, le même jour, nous arrivâmes à Wilna, capitale de la Lithuanie, où l’Empereur était arrivé, depuis la veille, avec une partie de la Garde.
Pendant le temps que nous y restâmes, je reçus une lettre de ma mère, qui en contenait une autre à l’adresse de M. Constant, premier valet de chambre de l’Empereur, qui était de Péruwelz[1], Belgique. Cette lettre était de sa mère, avec qui la mienne était en connaissance. Je fus où était logé l’Empereur pour la lui remettre, mais je ne rencontrai que Roustan, le mameluck de l’Empereur, qui me dit que M. Constant venait de sortir avec Sa Majesté. Il m’engagea à attendre son retour, mais je ne le pouvais pas, j’étais de service. Je lui donnai la lettre pour la remettre à son adresse, et je me promis de revenir voir M. Constant. Mais le lendemain, 16 juillet, nous partîmes de cette ville.
Nous en sortîmes à dix heures du soir, en marchant dans la direction de Borisow, et nous arrivâmes, le 27, à Witebsk, où nous rencontrâmes les Russes. Nous nous mîmes en bataille sur une hauteur qui dominait la ville et les environs. L’ennemi était en position sur une hauteur à droite et à gauche de la ville. Déjà la cavalerie, commandée par le roi Murat, avait fait plusieurs charges. En arrivant, nous vîmes 200 voltigeurs du 9e de ligne, et tous Parisiens, qui, s’étant trop engagés, furent rencontrés par une partie de la cavalerie russe que l’on venait de repousser.
Nous les regardions comme perdus, si l’on n’arrivait assez tôt pour les secourir, à cause des ravins et de la rivière qui empêchait d’aller directement à eux. Mais ils sont commandés par des braves officiers qui jurent, ainsi que les soldats, de se faire tuer plutôt que de ne pas en sortir avec honneur. Ils gagnent, en se battant, un terrain qui leur était avantageux. Alors ils se forment en carré, et comme ils n’en étaient pas à leur coup d’essai, le nombre d’ennemis qui leur était opposé ne les intimide pas ; et cependant ils étaient
- ↑ Gros bourg belge à sept kilomètres de Condé, lieu de promenade fréquente, à cause du pèlerinage de Bonsecours.
