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il a beau avoir copié d’eux, avec un scrupule qui ne commet pas une faute d’orthographe, sa livrée et ses attelages, sa tenue personnelle et celle de sa maison, observez-le, et vous démêlerez en lui aussitôt le paysan de Beauce, matois et défiant, avide jusqu’à l’usure, prudent jusqu’à la ruse. Étudiez dans cette face, immobile et comme figée par une froideur voulue, le luisant tout animal de l’œil. Son père, le marchand de biens, — c’est ainsi que les Nortier ont passé de la blouse à la redingote, — devait envelopper de ce regard le propriétaire endetté qu’il se proposait de dépouiller, en lui prêtant sur hypothèque une somme que l’autre ne pourrait jamais rendre. Ce manieur de millions a, dans ses prunelles couleur de cuivre, une âpreté de grippe-sou. Il marche, et, malgré le frac de soirée coupé par Poole, la carrure des épaules hautes, la charpente lourde des gros os, la forte pesée du pied sur le sol, tout, dans ce que l’éducation ne peut pas changer d’un être, révèle l’hérédité rurale, une longue suite d’ascendants terriens. Mais la fermeté du profil, la solidité du menton avancé, l’éclair du front, corrigent ce qu’il y aurait de commun