manteaux rangés sur une table et sur un des fauteuils témoignaient que la réunion devait être au complet dans les salons dont la rumeur arrivait jusque-là. Une jeune femme était dans cette antichambre, qu’un valet de pied débarrassait de sa fourrure, d’où elle sortit, les épaules nues, sa fine taille prise dans une robe toute rouge. Elle avait un profil délicat, un nez légèrement busqué, une bouche spirituelle. Des diamants brillaient dans ses cheveux d’un blond très doux. René la vit qui saluait Claude d’un signe de tête, et il se sentit pâlir, à rencontrer deux yeux qui se posaient sur lui indifféremment, des yeux d’un bleu tout clair, dans ce teint des blondes qu’il faut bien appeler, malgré la banalité de la métaphore, un teint de rose, car il en a la fine fraîcheur et la délicatesse.
— « C’est Mme Moraines, la fille de Victor Bois-Dauffin, l’ancien ministre de l’Empire. »
Cette phrase de Claude, jetée comme en réponse à une interrogation muette, devait souvent revenir à René. Il devait souvent se demander quel étrange hasard l’avait fait se rencontrer, à la première minute de son entrée à l’hôtel Komof, précisément avec celle des femmes réunies dans ces salons qui exercerait sur lui la plus profonde influence ? Mais, sur la minute même, il n’éprouva aucun de ces pressentiments qui
