fraternité dans la lutte. Mais les sentiments que m’inspiraient l’Euryale scolaire dont le naïf professeur me faisait le Nisus étaient d’un ordre bien différent. A peine si je pouvais supporter le concert d’éloges dont il était l’objet, et voici que de nouveau, je rencontrai, posé sur moi, le regard du docteur Pacotte. Il y avait dans les yeux du médecin la même acuité chirurgicale, qui me descendit jusqu’au fond de la conscience et me fit honte une fois encore. Puis, comme s’il eût vraiment possédé le don de déchiffrer ma jeune sensibilité à livre ouvert, il me dit : — « Tu vas aller montrer mes papillons à ton ami. Je suis sûr qu’il n’a jamais appris à les connaître à Paris… » Et, sur la réponse négative du petit Octave : « Explique-les-lui, » ajouta l’excellent homme en se tournant vers moi, « tu le peux, car tu es aussi fort que moi là-dessus… » Il avait compris qu’il me fallait, en ce moment, une preuve de ma supériorité, pour que je ne tombasse pas dans une véritable crise de rage envieuse, et il m’en offrait l’occasion. V
Hélas ! La petite satisfaction donnée par l’intelligente bonté du vieux médecin à mon maladif amour-propre devait être toute passagère, et m
