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de mystère : « Heureusement Tacite est déjà né dans l’Empire… » Cette citation, qui passait sans cesse à travers les discours du bonhomme, signifiait que le professeur d’histoire préparait un essai sur les douze Césars, rempli des plus cruelles allusions au présent régime. — « Ils ont eu peur de son éloquence, » avait répondu André phi, ancien camarade de Montescot à l’École Normale. Cette confraternité avec le martyr lui donnait une importance : « Si vous l’aviez entendu parler !… A l’École, nous n’étions pas suspects, nous autres scientifiques, d’indulgence pour les littérateurs, et en particulier pour les philosophes. Nous les appelions volontiers des bavards. Mais celui-là !… Ah ! celui-là !… » et, cherchant un terme de comparaison, le physicien qui, dans toute l’histoire ne connaissait que la Révolution, avait ajouté, croyant décerner une couronne à son ami : «  C’est un Vergniaud… » — « Ils seront punis, » avait interrompu mon oncle, chez lequel les convictions républicaines, un spiritualisme exalté, et de constantes études astronomiques se fondaient dans la conception, étonnamment fantaisiste, d’une migration des âmes à travers les astres. Chacun habiterait des étoiles inférieures ou supérieures, selon ses vertus, et, consciencieusement, le doux savant peuplait de vertueux Jacobins les plaines de Jupiter, où règne un éternel printemps, et d’infâmes réactionnaires les régions, torrides ou glacées, de Vénus, qui n’a pas de zone tempérée. « Oui, » avait-il continué, « ils