que ces actes terminent la souffrance. Et puis, l’énervement de la nuit d’insomnie, augmenté encore par le malaise du jour orageux, lui rendait aussi impossible de dissimuler ses émotions qu’il l’est à un soldat, frappé de panique, de dissimuler sa peur. En ce moment, son visage était à la lettre bouleversé par l’effet de ce qu’elle venait d’écouter et par l’attente de ce que son inconscient bourreau allait dire. Il y eut une minute d’un silence plus que pénible pour tous les deux. Le jeune homme, assis sur le divan à côté de sa maîtresse, la regardait avec ses paupières baissées, sa bouche entr’ouverte, sa face de morte. L’excès de ce trouble avait quelque chose de si étonnamment significatif, que tous les soupçons, soulevés et chassés la veille, se réveillèrent à la fois dans la pensée de l’enfant. Il vit soudain devant lui des gouffres, dans l’éclair d’une de ces intuitions instantanées qui nous illuminent parfois tout le cerveau, à des heures d’émotion suprême.
— « Thérèse ! » cria-t-il, épouvanté de sa propre vision et de l’horreur subite qui l’envahissait. « Non ! ce n’est pas vrai, ce n’est pas possible !… »
— « Quoi ? « fit-elle encore. « Parlez, je vous répondrai. »
Le passage du tendre « tu » de leur intimité à ce « vous »,
