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que Thérèse me reproche de consacrer à notre amour trop de mes heures ? » Et c’était vrai. La maîtresse avait cette générosité facile des femmes qui se savent immensément préférées, et qui se gardent bien de demander à celui qui les aime d’agir comme elles le désirent. Le plaisir est si délicat de laisser son amant libre, de l’encourager même à vous sacrifier à d’autres devoirs, quand on est certaine de ce que sera sa décision ! Il arrivait aussi qu’Hubert revînt à l’hôtel de la rue Vaneau ayant eu avec Thérèse un rendez-vous secret dans la journée. — Emmanuel Deroy avait mis à la disposition de son ami la petite garçonnière qu’il conservait avenue Friedland. — Mais alors, soit que la tristesse nerveuse dont s’accompagnent les trop vifs plaisirs le rendit cruel, soit que de secrets remords de conscience vinssent le tourmenter, soit que le contraste fût trop fort entre les formes charmantes que prenait la tendresse de Thérèse et les formes tristes que revêtait celle de Mme Liauran, le jeune homme devenait réellement ingrat. L’irritation grandissait en lui, et non la pitié, devant le chagrin de celle dont il était pourtant le fils idolâtré. Marie-Alice saisissait cette nuance, et elle en souffrait plus que de tout le reste, sans deviner que l’excès de sa douleur était une faute irréparable de conduite et