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ques, et cela m’est arrivé, du reste, pour toutes mes poésies, jetées çà et là à tous les vents, disséminées, abandonnées par moi avec une insouciance, une négligence, un désordre dignes des plus grands éloges !

Il ne faudrait pas voir dans le récit qu’on va lire la moindre attaque contre l’armée ou la discipline. Mon héros parle sous l’impression immédiate d’un châtiment rigoureux, nécessaire peut-être dans certains régiments d’Afrique ; mais qui, on me l’a assuré, n’existe plus aujourd’hui, grâce à la clairvoyance et à la justice de l’autorité militaire supérieure. Ce poème n’est donc qu’un souvenir bon ou mauvais ; ce sont des vers bien ou mal tournés, une narration bien ou mal conduite : voilà tout ; rien de plus.

H… B…