à cette occasion se livrer à la pratique de l’agriculture qui avait toujours eu pour lui un vif attrait. »
Mais au moment même où, sa fabrique, de plus en plus prospère, il commençait à recueillir le fruit de ses efforts, arrivèrent les évènements de 1814. L’invasion russe et la libre introduction des sucres coloniaux, en faisant une concurrence écrasante à ses produits, lui enlevèrent la majeure partie des capitaux considérables qu’il avait versés dans ses usines. Mathieu de Dombasle se trouvait ruiné, mais ruiné si complètement qu’à la mort de son père, il fut obligé d’abandonner la portion de bien qui lui revenait à ses frères et sœurs, tout en restant débiteur envers eux d’une somme assez forte qu’il ne put acquitter que longtemps après.
Loin de perdre courage cependant, il envisagea froidement le désastre dans toute son étendue et confiant dans les ressources qu’il sentait en lui-même et surtout dans les résultats d’un travail intelligent et persévérant, il n’hésita pas, quoique déjà plus jeune (il avait alors trente-huit ans) à recommencer une nouvelle carrière ; son penchant comme le bonheur des circonstances le poussèrent, cette fois, exclusivement vers l’agriculture. Un de ses voisins, M. Bertier, riche propriétaire, avait depuis longtemps le désir de transformer sa terre de Roville en école d’agriculture, genre d’établissement qui manquait en France quoique des fermes ouvertes à l’instruction publique existassent déjà dans presque tou-
