presque voisin, rappelle un bienfaiteur de l’humanité, un de ses héros, devrais-je dire, un prêtre vénérable, mort curé de Saint-Jacques-du-Haut-Pas, le 3 juin 1783. Il était né non loin de cette église, le 17 janvier 1726. Tout enfant, il reçut les éléments de l’instruction du supérieur général des Chartreux, et sa vocation religieuse s’étant manifestée, il fut admis au séminaire de Saint-Magloire, d’où il sortit docteur. Sa science ne le rendit point orgueilleux, et volontiers il laissait ses livres pour la visite des pauvres et des malades.
Ses vertus le firent nommer jeune encore (il n’avait pas trente ans) à la cure de Saint-Jacques-du-Haut-Pas, où son zèle devait se manifester d’une façon si admirable. Dans le courant de l’année 1765, une épidémie de petite vérole éclata dans Paris avec une violence terrible, qui faisait de la contagion un fléau non moins redoutable que la peste ou le choléra, avant que la précieuse découverte de Jenner (la vaccine) fût venue neutraliser ses ravages. La maladie sévissait tout particulièrement sur la paroisse dont était curé le bon abbé Cochin, qui, le jour et la nuit, se dévouait pour le service corporel et spirituel des malades. Ses amis, voyant sa fatigue, s’inquiétèrent ; ils lui représentèrent vivement le danger auquel il s’exposait, en ajoutant qu’il serait prudent, qu’il serait sage à lui de laisser le soin de visiter les malades atteints de la variole à ceux de ses vicaires qui déjà avaient subi l’influence de la maladie.
— À Dieu ne plaise ! répondit le généreux pasteur. Que penseriez-vous d’un soldat qui demanderait son congé en temps de guerre, ou déserterait, par peur du péril, en face de l’ennemi ?
