Après avoir fait avec succès ses études classiques au collége de Louis-le-Grand, le jeune Cheverus, aspirant à l’honneur du sacerdoce, étudia la théologie au collége de St-Magloire tenu par les Oratoriens. Ferme dans sa vocation bien que l’avenir fût gros de menaces qui ne devaient que trop tôt devenir des réalités, il fut ordonné prêtre le 18 décembre 1790, lors de la dernière ordination publique qui ait eu lieu à Paris avant la Révolution, alors que déjà l’Église, dépouillée de tous ses biens, la constitution civile du clergé décrétée avec obligation du serment, le prêtre fidèle à ses devoirs se voyait placé entre sa conscience et le martyre. Pour le jeune de Cheverus le choix n’était pas douteux : il refusa le serment, et pendant deux ans, ne s’en dévoua pas moins aux saintes fonctions de son ministère qu’il lui fallait exercer d’ordinaire en secret au milieu de continuelles alarmes. Vers la fin de l’année 1792 cependant, alors que tous les prêtres insermentés se voyaient condamnés à la déportation, l’abbé de Cheverus put, à l’aide d’un passeport, passer en Angleterre. Pour s’y créer des ressources, il entra comme professeur de français dans une pension tenue par un ministre protestant, et, en moins d’une année, il avait appris la langue anglaise dont il ne connaissait pas le premier mot lors de son arrivée dans l’île. Il s’exprimait assez bien déjà pour pouvoir se charger du service d’une chapelle catholique à Londres et même faire des instructions dans la langue du pays. Cependant, par un touchant scrupule, doutant qu’il pût être compris par tous, la première fois qu’il prêcha, après être descendu de chaire, il s’approcha d’un des auditeurs qu’à son
