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demeurer à contempler cet écervelé en agonie dans un pareil moment. Incontinent, je pousse mes chiens qui reprennent à grands cris la voie, et le cerf, fort heureusement, nous emmène d’une traite à plus d’une demi-lieue de là, pour s’arrêter de nouveau et faire tête à la meute.

Et ce fut alors qu’un flot de cavaliers et de carrosses fit enfin irruption, escortant M. le Duc lequel, tout souriant et chapeau bas, désignait déjà ma prise au gracieux adolescent qui se tenait un peu devant lui, bien droit et beau sur sa selle : le Roi.

Mais il était temps, mon Dieu ! Quelques minutes de moins, et l’hallali de Sa Majesté se trouvait gâté par la faute d’un fâcheux qui prenait indécemment les forêts, je pense, pour des salons à