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MELÆNIS
Paulus suivit Mirax, prenant un moyen terme
Entre vivre et mourir, en vrai logicien.
Les dames en riront, je le présume bien :
Les dames aux héros demandent un bras ferme
Qui ne s’amuse pas à gratter l’épiderme ;
Mais je suis scrupuleux comme un historien.
Ce fut pour le laniste une bonne fortune,
Quand il vit le rhéteur si robuste et si fort.
À porter la cuirasse on l’exerça d’abord,
Puis on le mit bientôt à la règle commune,
Et Paulus, pour l’arène oubliant la tribune,
À son nouvel état se pliait sans effort.
Il reçut par écrit les préceptes d’usage,
Et creusa le poteau sous ses coups assidus ;
Dans la botte de bronze il meurtrit ses pieds nus,
