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MELÆNIS
Les rires et les pleurs, à l’aube de la vie,
Tous ses rêves passés ; — mais le point important
C’est que Paulus avait vingt drachmes en partant !
Il allait, et ses pieds, sur les pavés antiques,
Jetaient un bruit étrange à l’écho des portiques ;
L’ombre silencieuse ondulait alentour ;
Tout dormait, hors ces feux, étoiles impudiques,
Qu’on voit trembler en foule au fond du carrefour,
Foyers étincelants où veille, nuit et jour,
Comme à ceux de Vesta, la prêtresse éternelle,
La Débauche au sein nu, posant en liberté
Ses deux pieds triomphants au front de la cité !
Rayons du temple immense où viennent pêle-mêle
Les hommes et les dieux s’abriter sous ton aile,
Ô puissance inconnue, ardente volupté !
