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MELÆNIS
Elle avait entouré son enfance débile
De tendresse et d’amour ; puis dans la grande ville
Un jour l’avait conduit, ses douze ans révolus.
Ils vivaient tous les deux, rhéteur, magicienne,
La phrase cadencée, et le philtre amoureux.
Chez Staphyla surtout deniers pleuvaient sans peine,
Et, quoi que Tullius en dise, tous les deux,
Quand ils se rencontraient sur la voie Appienne,
Se regardaient sans rire et sans baisser les yeux.
Staphyla demeurait au quartier de Suburre,
Tout près de l’Esquilin, dans une rue obscure ;
Le bouge était désert et par le temps noirci ;
Mais, pour faire au lecteur un chemin raccourci,
Précisément le jour où je prends l’aventure,
Paulus allait la voir, et nous irons aussi.
