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MELÆNIS
Le spectacle touchait à la scène un peu vive
Où l’austère Caton, dans sa pudeur naïve,
Abandonnait la place, indigné contre l’art.
Tout à coup un grand bruit ébranla le portique :
« L’empereur ! l’empereur ! » La foule, en un moment,
Se tourna vers la porte avec empressement,
Et le Sénat, orné du laticlave antique,
Le front ceint de lauriers, défilait lentement,
Grave, et réglant son pas aux sons de la musique.
Puis venaient les licteurs aux faisceaux éclatants,
Puis les prétoriens en large manipule
Portant, devant César, les insignes d’Hercule,
Les hérauts glapissaient, et tous les assistants,
À chacun de ses noms lancés du vestibule,
Comme des flots troublés se remuaient longtemps :
