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Je ne t’aperçus point, camarde !…
Mais ce que je vis devant moi
S’agiter, dans la nuit blafarde,
M’a paru plus affreux que toi !

C’était une bruyante armée
De petits hommes incomplets :
Monde exigu, peuple pygmée,
Portant au front des bourrelets.

Les uns jetaient des clameurs grêles,
Et, des deux mains, ramant dans l’air,
Chancelaient sur leurs jambes frêles,
Comme des barques sur la mer.

D’autres, la bouche de lait pleine,
Avec des gestes menaçants,
Lançaient dans la mêlée humaine
Leurs chariots retentissants.

Les derniers, plus faibles encore,
Se traînant de tous les côtés,
Semblaient des larves près d’éclore,
Dans leurs langes emmaillotés.

Ils criaient : « Notre heure est venue !
« À nous la terre des vivants !… »
Et tous les hochets, sous la nue,
Secouaient leurs grelots mouvants ;