vice, les arcs, les flèches, les pipes, les plats, les corbeilles, les habits, les sabres de ces bonnes gens-là qui ne savaient que m’envoyer, tant ils ont été charmés de mes présents et de mes compliments, et surtout de l’excellente conduite de mon capitaine. Je suis bien heureux d’avoir ce conducteur-là pour aller à toi ; c’est un sage dans son état et presque un mage, car il fait des choses incroyables et il manie un vaisseau comme Astley manie un cheval. Adieu, toi que je verrai peut-être avant la fin de l’année.
Ce 6. — Au moment où je finissais ma lettre on m’annonçait un navire ; je croyais encore que j’allais voir de ton cher griffonnage. Point du tout : le bâtiment vient de Bordeaux, il était en mer depuis soixante et douze jours et n’a relâché à Gorée que pour des besoins qu’il n’avait pas prévus. Il a deux passagers et une passagère, la plus jolie qui soit encore passée par ici. Quand je vois de pauvres femmes en mer, je pense à la mienne qui n’y est pas, mais dont l’esprit vogue toujours sur l’océan. Pourquoi les autres suivent-elles leurs maris ? Est-ce qu’elles les aiment mieux ? Je n’en veux rien croire, mais c’est que personne encore n’a fait ce qu’il a voulu ; il y a une volonté étrangère, qui tantôt se sert de la nôtre et tantôt s’en passe. Nous sommes comme des violons, qui imagineraient jouer tout seuls et qui ne s’apercevraient point qu’ils sont soumis aux caprices du musicien. Je ne voulais point quitter ma femme et il a fallu que je partisse ; elle aurait peut-être voulu me suivre, il a fallu qu’elle restât. Mais il y a trop de vanité à dire qu’elle m’aurait suivi ; c’est présumer de l’avantage de l’amour conjugal sur l’amour
