— Y a-t-il quelque chose en vue ?
— Non, capitaine.
Un instant après cependant, on entendit du haut du grand mât une voix qui criait :
— Deux voiles à l’arrière à nous.
— De quel côté ? demanda le capitaine.
— Babord à nous.
— À quelle distance ?
— Une trentaine de milles.
— Quelle route ?
— Sur nos traces.
— C’est bien. Tu peux descendre maintenant.
À peine le mot « deux voiles à l’arrière à nous » eut-il retenti sur le pont, qu’un homme dans la cabine se jetait à bas de son lit, à moitié mort de frayeur, passant à la hâte un pantalon, chaussant ses savates ; et s’enveloppant d’une vaste robe de chambre de flanelle blanche. Son immense bonnet de coton blanc et les traces visibles du mal de mer lui donnaient l’apparence d’un revenant.
— Qu’y a-t-il ? qu’y a-t-il ? criait notre malade du haut de sa voix nazillarde et tremblante.
À la vue de cette apparition, si grotesquement comique, qui, dans son trouble, au lieu de monter par l’escalier, avait sauté sur la table et débouchait par le grand hublot de la cabine, Clarisse Gosford ne put réprimer un éclat de rire si vrai, si franc, que, malgré la solennité du moment, chacun fut saisi de la contagion ; le capitaine lui-même, ne put s’empêcher de faire chorus. Il n’y eut que Miss Thornbull qui n’éclata pas.
— Mais ma chère, lui dit à voix basse Clarisse, qui était venu se mettre à ses côtés, as-tu jamais vu sem-
