poser le mouvement, c’est compter les temps : c’est appliquer la méthode Taylor. Et c’est en quoi cette méthode, si elle n’est pas neuve, est intelligente, au moins sous cet aspect très particulier de l’analyse et du chronométrage des gestes élémentaires dans le transport des gueuses de fonte.
Dire que la rhétorique est inutile si l’on naît Démosthène, la logique si l’on naît saint Thomas (de la Somme), la grammaire si l’on naît Vaugelas, est d’un crétin, parce que Démosthène, saint Thomas ou Vaugelas ne laissaient pas d’être très forts sur la théorie des sciences qui firent leur gloire. Dire qu’on risque d’éteindre par ces études les dispositions naturelles, c’est énoncer le contraire des faits les plus certains : on ne sait bien que ce qu’on apprend par principes, mais assez longtemps, assez complètement pour ensuite pouvoir oublier les principes.
Voltaire prisait à très haut point les études que lui avaient imposées les Jésuites ; l’auteur de Candide savait admirablement la grammaire, la rhétorique et la logique. C’est l’armature de ses facéties, c’est pourquoi ses facéties sont encore lisibles.
Revenons à cette excellente Mistress C. F. qui fait de sa cuisine un laboratoire.
Son prodigieux enseignement proclame qu’il est bon de ne pas faire de gestes inutiles. Tout ce fatras pseudo-scientifique pour énoncer ce qu’en cinq secs Arthur, maître d’hôtel au Grand Restaurant des Asticots, apprend à Auguste, le garçon nouvellement arrivé.
« Tu comprends, lui dit-il, le cuir est cher : faut ménager ses godillots. Si tu charries une assiette à la fois, tu te fatigues. Tu embêtes le miché qui se fait vieux en attendant sa bidoche ; il regimbe sur le pourboire. Si tu te presses, tu risques de virer dans le panorama et d’abîmer les oignons de la dame. Tu n’imagines pas ce que ces guenons ont de la rancune ! C’est pis que la mule du pape ! Encore si tu écrases leurs orteils, n’y en a que pour dix ans à te battre froid. Mais si par malheur tu fiches de la graisse sur leurs fringues, mon vieux ! c’est la haine à mort ! Elles iront jaspiner auprès du singe ; t’auras plus qu’à rendre ton tablier. Pour t’éviter ce fâcheux contretemps, reluque un peu comme je fais ! »
Là-dessus, Arthur empile assiettes sur assiettes, quitte à plonger le dos de l’une dans le potage que contient l’autre. Arthur s’en bat l’œil, parce qu’on lave si bien la vaisselle au Grand Restaurant des Asticots, que le dos des assiettes est aussi propre que la face ! Puis, d’un pas de sénateur, Arthur s’avance souriant, majestueux et digne, ayant conscience qu’il donne urbi et orbi une leçon de taylorisme.
Au bout de huit jours, Auguste est dessalé : il n’use plus ses escarpins. Son geste est onctueux et rare, sa démarche lente ; mais il abat sa besogne à l’entière satisfaction du miché et de la dame, qui
