le nombre de battements par minute est représentée par une courbe telle que Oγδ. Pour la position O du bord supérieur de la masselotle (à supposer que la tige BA soit assez longue pour l’atteindre), le centre de gravité est reporté en B, la durée d’oscillation est infinie, À partir de cette position, la courbe Oγδ des s’écarte d’abord très vite de la droite de référence OB, puis se confond très sensiblement avec une droite entre deux positions C et D de la masselotte. Cette circonstance est utilisée industriellement pour obtenir rapidement la graduation ; on s’arrange, par un choix convenable de la masse mobile par rapport au reste du pendule, de manière que la partie rectiligne soit comprise entre les valeurs utiles .
Le métronome est un instrument très remarquable et d’une précision plus que suffisante pour son rôle. Il présente des inconvénients auxquels il est facile de remédier. Sa graduation est généralement faite sans soin et par des gens peu au courant de la théorie ; mais c’est l’affaire d’une demi-heure de construire une table ou une courbe de correction. Un défaut plus grave provient de ce que les oscillations ne sont pas très petites : par conséquent leur durée dépend de l’amplitude qui dépend elle-même de l’état plus ou moins bandé du ressort. Si l’on répugne à compliquer le mécanisme par l’adjonction d’une fusée, il suffit avant d’employer l’appareil de ramener toujours le ressort au même état et pour cela de remonter à fond.
Dans ces derniers temps on a déclaré indispensable pour la pratique musicale de posséder un instrument plus parfait. Ce souci est passablement risible : les erreurs de graduation du métronome n’atteignent pas entre et ; l’influence de l’état du ressort est du même ordre. Quand on réfléchit à la différence des mouvements d’une œuvre exécutée par deux chefs d’orchestre, au peu de précision des indications fournies par les auteurs (le plus grand nombre emploie des termes très vagues dont nous parlerons plus loin), on regrette que des constructeurs perdent leur temps à étudier de)soi-disant pendules simples, au lieu de perfectionner le métronome, s’ils sont en mal de précision.
65. Mesure, rythme, phrase musicale. — Il ne suffit pas
