Au mois de Décembre 1638, le Gouvernement, appauvri par une longue suite de guerres & de déprédations dans les finances, fit quelques retranchements sur les rentes de l'Hôtel-de-Ville de Paris. Cette maniere de libérer l’État est, comme on sait, un des moyens les plus faciles qu’on puisse employer ; mais elle excita alors parmi les Rentiers des murmures un peu vifs, & même des assemblées que l’on traita de séditieuses. Étienne Pascal fut accusé d’en être l’un des principaux moteurs. Cette imputation injuste pouvoit avoir quelque ombre de vraisemblance, parce qu’en arrivant à Paris, il avoit placé la plus grande partie de son bien sur l’Hôtel-de-Ville. Aussi-tôt un Ministre terrible, dont le despotisme s’effarouchoit de la moindre résistance, fit expédier un ordre d’arrêter Étienne Pascal, & de le mettre à la Bastille : mais averti à temps par un ami, il se tint d’abord caché, puis se rendit secrétement en Auvergne.
Qu’on se représente la douleur de ses enfants, & celle qu’il ressentit lui-même d’être forcé à les abandonner dans l’âge où ils avoient le plus besoin de sa vigilance paternelle ! Si les hommes puissants, qui, sans examen, fans preuves, se permettent de
