de montrer rien qui puisse même faire supposer ce qu’on avance si gratuitement ? Il parait à tout le moins bien dangereux, en histoire, de faire parler des textes muets et d’interpréter, d’une manière précise, un acte vague dans ses expressions. Enfin, les engagements de la nature de celui-ci portent en eux-mêmes bien des sous-entendus ; car rien n’est plus mobile que les promesses de la reconnaissance, surtout dans un cœur léger. Or, combien le cœur et l’esprit de Gilles de Rais furent changeants, nous le verrons plus tard ; mais nous allons en fournir de suite une preuve à l’endroit de Georges de La Trémoille. Le meilleur moyen de juger de la valeur d’un acte est de considérer l’estime qu’en ont faite les auteurs ; car les actions sont les meilleurs et les plus sûrs interprètes des paroles.
L’on a déjà dit que le caractère de Gilles de Rais n’était pas de ceux auxquels la Trémoille pouvait se fier impunément ; et, en vérité, la suite des événements lui prouva, que, s’il a été prudent à l’égard du jeune baron si facile à l’enthousiasme, il n’eut pas lieu de s’en repentir. Car le document de Chinon ne peut renfermer que deux choses : l’une, sous-entendue prudemment, c’est-à-dire, un complot contre Jeanne d’Arc ; l’autre, clairement exprimée, c’est-à-dire, la promesse d’une fidélité à toute épreuve envers le premier ministre de Charles VII. Or, nous avons assez signalé le dévouement de Gilles pour la Pucelle : il demeure établi solidement pour tous. Mais envers la Trémoille lui-même, Gilles de Rais fut-il cet homme dévoué qu’il promettait d’être par l’acte du 8 avril 1429 ? et après avoir abandonné son protecteur dans ses complots machiavéliques contre l’héroïne, demeura-t-il attaché au favori tombé du pouvoir ? Encore là nous trouvons une preuve de ce que valait, au fond, dans la pensée de Gilles, la promesse du 8 avril 1429.
Georges de la Trémoille fut renversé du pouvoir au mois de juin 1433 par Charles d’Anjou et son parti, qui comptait le connétable de Richemont, Prégent de Coétivy et le sire de
