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Dans la partie méridionale de la Bretagne, sur la rive gauche de la Loire, entre Nantes et la mer, s’étendait au XVe siècle la baronnie de Rais, « l’un des plus agréables et plaisans paysages de Bretagne[1]. » Le pays de Rais, situé au midi de l’embouchure de la Loire, était donc la terre comprise entre ce fleuve, l’Océan, le lac de Grand-Lieu, et les limites du Poitou. Plaine immense et nue aux approches de la mer, elle offre aux yeux quelque chose de la monotonie triste et fatigante du désert ; mais le sol est d’une rare fécondité ; la population est pressée, forte et vigoureuse, quoique les visages soient rendus mélancoliques par la mal’aria, qui monte des marais salants ; l’aisance est plus fréquente que la pauvreté. Au XVe siècle, cette contrée était pour les grands seigneurs ce qu’elle est aujourd’hui pour la multitude des particuliers, une source abondante de richesses. Aux environs des rives de la Loire et sur les limites du Poitou et du
- ↑ D’Argentré, Hist. de Bretagne, Paris, 1558, p. 56.
