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GILLES DE RAIS.

plus variables et plus changeantes que les nuages toujours mouvants. Il faudrait pouvoir réunir dans un même cadre tous ces détails variés, souvent contraires ; depuis ces rires féroces[1], qui répondaient aux cris des mourantes victimes, jusqu’aux raffinements voluptueux dans l’art de tuer ; depuis ces caresses perfides, auxquelles succédaient les plus cruelles tortures, jusqu’à cette contemplation de la mort sur les visages éteints, mais encore vermeils, et ces baisers déposés par les lèvres de Gilles sur les fronts refroidis[2]. Tantôt il fait démembrer la victime sous ses yeux ou la démembre lui-même pièce à pièce[3] ; tantôt il la transperce à coups de dague, ou la frappe à coups de poignard : tantôt la passion impatiente lui enlève la vie d’un seul coup, et tantôt, au contraire, la passion contenue s’exerce à l’épuiser graduellement ; tantôt il s’amuse à promener dans tous les sens la lame homicide[4], et tantôt enfin il jette sa victime contre terre et l’achève avec de gros bâtons noueux ; la cervelle jaillit ; tout ce qui lui tombe sous la main, dagues, couteaux, poignards, bâtons, pierres, devient une arme pour ce vaillant chevalier[5], pour ce compagnon de Jeanne d’Arc, pour ce défenseur de la France, contre la faiblesse d’un enfant qui ne veut pas mourir : fortis in pueri necem[6] ! C’est une folie qui n’a de nom dans aucune langue. Il va si loin et fait tant, qu’il peut dire avec orgueil, sa suprême ambition : « Je suis né sous une telle étoile, que nul au monde n’a jamais fait et ne pourra jamais faire ce que j’ai fait moi-même. » Et, s’adressant à ses complices, il leur disait des choses qu’ils ne voyaient pas et que nous ne pouvons même pas soupçonner[7] : « Il n’est personne au monde qui sache et qui

  1. ↑ Proc. ecclés., Conf. de Gilles, p. xlix.
  2. ↑ Loc. citat.
  3. ↑ Proc. ecclés., Conf. de Poitou, p. lxxxvii ; Conf. de Gilles, p. xlix. — Proc. civ., Conf. de Gilles, fo 393 ; Conf. de Henriet, fo 374, vo.
  4. ↑ Proc. ecclés., Conf. de Henriet, p. cxv, etc.
  5. ↑ Proc. ecclés., Conf. de Gilles, p. xlix. — Proc. civ., fo 380, ro et vo, etc.
  6. ↑ Sénéque le tragique, Les Troyennes, v. 756.
  7. ↑ Proc. ecclés., Conf. de Henriet, p. cxviii. — Proc. civ., fo 380, vo.
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