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SACRIFICES HUMAINS.

retira sans avoir été aperçu et comme soulagé d’un grand poids qui pesait sur sa poitrine[1].

Combien de fois se renouvela le drame ? Nul ne le saura jamais. Seulement Eustache Blanchet disait parfois à Henriet et à Poitou : « Il est impossible que le maréchal réussisse dans ses entreprises, s’il n’offre au démon le sang et les membres d’enfants mis à mort[2]. » De son côté, François Prélati témoignait qu’il avait entendu dire à un serviteur et ami de Gilles de Rais, du nom de Guillaume d’Auxi, que son maître avait tué de nombreux enfants dans sa chambre, à Tiffauges, et au-dessus du portail du château de Machecoul, « pour offrir aux démons leur sang et leurs membres pendant les évocations diaboliques ; ut offerret illorum sanguinem et membra demonibus, faciendo predictam invocacionem de ipsis demonibus[3]. » Et Prélati, qui savait à quels crimes menait la magie noire, ne trouvait dans ce témoignage rien qui ne fût très vraisemblable. Tels étaient les crimes des sorciers : ainsi le prescrivaient les livres qui traitaient de magie et d’évocations. Gilles les connaissait à fond, jusque là que, dans son habileté, il employait lui-même son génie et son temps à tracer le plan et les règles de ces évocations. Un jour, il avait emmené dans sa bibliothèque, qui lui servait en même temps de cabinet de travail et d’étude, Eustache Blanchet et Gilles de Valoys, prêtre comme Blanchet, pour leur montrer un livre, qui traitait des cérémonies de sa collégiale de Machecoul, et dont il émaillait lui-même, en véritable artiste, la couverture[4]. Eustache Blanchet, tout en écoutant parler le maréchal et en admirant son œuvre, aperçut sur le bureau cinq ou six feuilles de papier, qui piquèrent vivement sa curiosité. De grandes marges bordaient ces feuilles, que, des deux

  1. ↑ Proc. ecclés., Conf. de Gilles, p. LI et LII ; Interrogatoire simultané de Gilles et de Prélati, p. XLVI ; Conf. de Prélati, p. LXIX ; Conf. de Poitou, p. LXXXVIII. — Proc. civ., fo 388, ro ; Conf. de Poitou ; 397, ro. Conf. de Gilles.
  2. ↑ Proc. ecclés., Conf. de Poitou, p. LXXXVIII.
  3. ↑ Proc. ecclés., Conf. de Prélati, p. LXVIII.
  4. ↑ proc. ecclés., cour. de Blanchet, p. LXXVII.
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