Depuis cette aventure, on eut si grande opinion, en Normandie, de la clairvoyance et de la sévérité de Rollon, que nul ne se hasarda plus à enfreindre les lois de sa justice ; on rapporte même un fait singulier qui prouve jusqu’à quel point cette terreur salutaire s’était insinuée dans les esprits : Le duc ayant été chasser un jour dans un bois où se trouvait une mare ou étang, la fraîcheur de l’eau l’excita à se reposer, et il voulut prendre son repas en cet endroit. Après qu’il eut achevé de dîner, il eut fantaisie de suspendre ses bracelets et ses anneaux d’or aux branches de l’arbre sous lequel il s’était assis. Tous ces riches bijoux demeurèrent ainsi, pendant trois ans, offerts à la tentation de tous les passants, sans que personne osât se permettre d’y toucher. C’est en mémoire de ce fait, et pour rappeler le souvenir du duc Rollon, nommé le duc Rou par les anciens chroniqueurs, que ce lieu a pris le nom de Roumare[1].
Le duc Rollon vivait encore, et il habitait la capitale de la
Normandie, lorsqu’un inconnu fit son entrée dans cette cité,
d’une manière assez extraordinaire pour que le peuple dût
crier au miracle. Cet homme était monté sur un très beau
cheval blanc, qui galopait sur les eaux de la Seine, avec la
même allure et la même facilité que s’il eût parcouru un sillon
tracé sur la terre ferme.
Lorsqu’il eut abordé au rivage, l’inconnu fut suivi de la multitude, avec de grandes marques d’étonnement et d’admiration, jusqu’à l’hôtel qu’il se choisit en la cité. Pour manifester davantage encore ce qu’il y avait d’extraordinaire en
- ↑ Chronique rimée de Philippe Mouskes, publiée par le baron de Reiffenberg, t. ii, p. 61.
Nous avons indiqué déjà, p. 345, à propos de la fondation du monastère de Fontenelle, une étymologie qui prête, au nom de Roumare, une origine beaucoup plus ancienne que celle qui lui est attribuée ici.
