cha contre lui avec une armée, et prit son château, que l’on appelait le port de Rutubus[1]. Les habitants du pays, quand ils ont quelque science, reconnaissent clairement les traces et les ruines de cette place. Alors, César rappela les maçons et les autres ouvriers qu’il avait placés à Rodomus, fit bâtir, sur la Seine, la noble métropole de Rouen, et laissa le premier nom, qui s’est conservé jusqu’à ce jour, à la première de ces villes qui se trouve sur la rivière d’Auc[2]. »
Toute cette fausse histoire, rapportée par Orderic Vital, pourrait bien n’avoir d’autre fondement qu’une vicieuse interprétation d’un ancien mot : Viez, que l’on a reproduit par Vieux, et qui était plutôt l’équivalent de Via, voie, route, Via Rothomagensis, route de Rouen[3].
Nous laisserons le lecteur fixer son choix parmi les nombreuses variantes étymologiques que nous venons de lui soumettre, ne nous reconnaissant ni la science, ni la sagacité nécessaires pour diriger son opinion. Aussi déclarons-nous, par avance, nous ranger humblement du parti de la majorité, si tant est qu’une majorité puisse s’établir sur une question aussi bizarrement controversée.
Il existait, au moyen-âge, une tradition romanesque sur l’origine de la ville de Caen. On prétendait que cette ville avait été fondée par Kaïus, comte d’Anjou, sénéchal du roi Arthur. Cependant, l’abbé De la Rue, dans son Essai historique sur Caen, avait exprimé l’opinion que c’était Chinon, et non
- ↑ Rutubi portus.
- ↑ Orderic Vital, traduction de M. L. Dubois, t. iv, liv. xii, p. 340.
- ↑ Deux endroits en Normandie portent ce nom de Vieux-Rouen : l’un est le village indiqué par Orderic Vital, dans le récit ci-dessus, et qui est situé sur la Bresle, dans l’arrondissement et à cinq lieues de Neufchâtel-en-Bray, l’autre est dans le département de l’Eure, hameau de Saint-Pierre-du-Rouvray.
