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MIRACLES EMBLÉMATIQUES.

raculeuses, que ce fervent solitaire avait opérées, attira l’attention sur lui, et l’évêque Ségismond voulut le consacrer prêtre, afin d’augmenter l’influence de sa sainteté, en lui offrant de nouveaux moyens de la mettre en évidence. Toutefois, cette haute renommée de saint Clair, qui était un sujet d’édification pour toute la contrée, devint aussi le premier mobile d’une passion profane, inspirée à un cœur pervers. Une dame de grande condition, ayant été écouter les prédications du saint, en revint moins préoccupée de la parole évangélique que de celui qui l’annonçait avec tant d’éloquence et d’onction. Elle feignit d’avoir quelques scrupules de conscience, dont les avis du saint auraient seuls le pouvoir de la délivrer, et, profitant de l’intimité de la confession, elle révéla audacieusement, à celui qui en était l’objet, le secret de son fol et coupable amour. Mais la prudence n’était pas une des moindres vertus de notre pieux ermite, qui se détermina sur-le-champ à échapper par la fuite à toute occasion de péché. Il parcourut diverses solitudes de la Neustrie et des environs de Paris. À la fin, il se fixa sur les bords de l’Epte, et s’y bâtit une cellule. Mais la femme orgueilleuse, dont il avait repoussé l’amour, s’était, depuis, abandonnée à toutes les fureurs de la haine et de la vengeance. Elle avait mis à la recherche de notre saint plusieurs émissaires qui s’assurèrent du lieu de sa retraite. Lorsqu’ils arrivèrent dans le pays, ils trouvèrent celui qu’ils cherchaient occupé à cultiver son jardin : mais, comme ils ne le connaissaient point, ce fut précisément à lui qu’ils s’adressèrent pour réclamer qu’on leur indiquât un ermite nommé Clair. Sachant qu’on s’était mis de toutes parts à sa poursuite, le saint ne douta pas du sort qui l’attendait. Toutefois, dédaigneux de sauver sa vie, en répondant par un mensonge à la question qui lui était posée, il se déclara pour ce qu’il était, et les hommes cruels qui l’interrogeaient, sans être touchés de sa sublime résignation, exécutèrent l’ordre qui leur avait été donné de lui trancher la tête. Mais quels remords terrifiants ne durent-ils pas éprouver, lorsqu’ils virent