hospitalière. Le saint la reçoit avec l’empressement de la plus pure charité, et, sans songer à la beauté de cette fragile créature, il lui prodigue des soins délicats, comme ceux d’une mère pour son enfant. Peu à peu elle reprend vie, elle essaie à reconnaître ce qui l’entoure ; puis, en hésitant, avec modestie, elle remercie son bienfaiteur. Cependant, au moment où celui-ci lui présente le pain de l’hospitalité qu’il veut rompre avec elle, elle lui adresse, en retour, un regard d’une puissance fascinante, mais où la réprobation est écrite en traits de feu. Une révélation instantanée frappe l’esprit du saint, et fait monter à son front la rougeur de la honte ; cependant, la foi vient au secours de sa prudence en alarmes ; le vigilant solitaire se hâte de tracer le signe de la croix sur le pain que cette femme mystérieuse n’a point encore touché. Un frémissement de rage répond au signe rédempteur ; la femme, ou plutôt le démon en personne, s’évanouit hors de la présence du saint, et lui dérobe sa confusion, en se précipitant avec impétuosité dans la mer.
Saint Marcouf, devenu vieux, voulut faire une dernière visite au roi Childebert. Ce prince, avec sa suite, chassait dans la forêt de Compiègne, lorsque notre vénérable abbé vint à passer. Un lièvre, qui était en ce moment poursuivi par les chiens, courut se réfugier sous le manteau de Marcouf, et fut accueilli avec commisération. Cependant, un des écuyers de la chasse se prit à tancer le malencontreux inconnu qui s’érigeait en défenseur du gibier, et dit là-dessus tant d’insolences, que le saint finit par entr’ouvrir son manteau et laisser échapper le lièvre. Au même instant, toute la chasse fut frappée d’immobilité : hommes, chevaux et chiens. L’insolent écuyer tenta seul de rompre l’effet de ce miracle, il poussa son cheval en avant, mais celui-ci bondit avec une telle violence, que le cavalier fut lancé au loin, et, du coup qu’il reçut, son ventre entr’ouvert laissa échapper ses entrailles. Sur ces entrefaites, arriva le roi Childebert, qui combla le saint de marques de vénération. Témoin de l’agonie atroce du malheureux écuyer, le roi sup-
