Le cuir incisé et buriné, dont l’origine se perd dans la nuit des temps, fut le précurseur d’un art merveilleux que l’on désigne sous le nom de cuir ciselé et modelé. Son application à la reliure, d’après les seuls documents parvenus jusqu’à nous, date de la fin du moyen âge. On la doit à des moines artistes vivant dans un monastère de Nuremberg (Nürnberg).
La collection du prince d’Aremberg, contient plusieurs spécimens authentiques de l’époque ; mais le plus beau spécimen connu (celui datant des premières années de la Renaissance), a été reproduit par les soins de M. Léon Gruel et publié dans son ouvrage : Manuel historique de l’amateur de reliures. Il porte pour titre : Nicolaï de Ausuco (vel Auxmo) supplementum summæ Pisanellæ. — Nürnberg, 1475 — Il est à constater que, depuis cette époque et par intermittence, la ciselure sur cuir et par extension le cuir incisé et buriné, (celui-ci sur des meubles, objets de maroquinerie, écrins, etc.), n’ont cessé d’être pratiqués en Allemagne, surtout à Nuremberg.
Le cuir ciselé et modelé, s’exerce sur le livre relié, préalablement recouvert en peau de veau, de vachette,
